|
|
Солнечный конь
В одной стране никогда не появлялось солнышко — царила там тьма страшнее могилы и чернее ночи. Люди оставили бы этот край нетопырям и совам, если бы у короля не было коня с солнцем на лбу. Оно, как настоящее солнце, бросало во все стороны свои яркие лучи. Чтобы люди могли жить в этой темной стране, король приказал слугам водить коня по всему королевству. Всюду, где появлялся конь, становилось светло, как у нас в самые солнечные дни, а там, откуда он уходил, наступал мрак.
Но однажды солнечный конь пропал. Королевство погрузилось в кромешную тьму, точно на землю опустилась бесконечная непроглядная ночь. Неописуемый ужас охватил весь народ: люди ходили как слепые. Они не могли работать, добывать себе кусок хлеба и страшно обнищали. Тьма породила такое недовольство и смятение, что все перевернулось вверх дном. Люди боялись, как бы не распалось королевство. Желая избавиться от такой напасти, король пустился со своим войском разыскивать солнечного коня. С большим трудом они добрались в кромешной тьме к границе, где сквозь тысячелетние деревья дремучих лесов едва пробивался свет. Только куда они ни поворачивали, перед ними вставала непроходимая чаща. И вот среди дремучих зарослей король наткнулся на одинокую хижину. Желая узнать, куда держать дальше путь, он вошел в нее. За столом сидел мужчина — перед ним лежала большая раскрытая книга, которую он внимательно читал. Когда король поклонился, мужчина поблагодарил его и встал. Высокий и угрюмый человек выглядел очень странно, и король подумал, что он занимается необычными делами. Незнакомец обратился к королю:
— Я только что прочел о тебе в этой книге. Так ты разыскиваешь солнечного коня? Идти дальше незачем, тебе все равно его не найти. Поручи мне, я приведу тебе солнечного коня. Возвращайся домой: там ты нужнее; забери с собой и войско, я обойдусь без него. Оставь мне только одного слугу.
— Поверь мне, добрый человек, я сумею по-королевски тебя наградить, если ты приведешь коня, — пообещал король.
— Я не требую от тебя никакой награды. Ступай домой, оставь меня в покое. Мне нужно собраться в дорогу, — ответил незнакомец.
Король тут же отправился в обратный путь, оставив хозяину хижины одного из своих слуг.
Когда король уехал, кудесник — этот человек в самом деле был кудесником — снова уселся за книгу и читал ее до позднего вечера. На другой день он пустился со слугой в дорогу. Путь их был долог — они уже прошли шесть государств, а конца его еще не было видно. В седьмом царстве они остановились у королевского дворца. Страной правили три родных брата, женатых на трех дочерях колдуньи. Когда путники остановились, кудесник сказал слуге:
— Ты постой у ворот, а я схожу во дворец и узнаю, где короли и здесь ли солнечный конь. На нем ведь катается младший брат.
Промолвив это, кудесник обратился в зеленого птенца и, подлетев к окну старшей королевы, стал стучать в стекло клювом и хлопать крыльями, пока та не открыла окно. Впустив птенца, она, как дитя, начала играть с ним, — он был красив и знал, как понравиться ей.
— Ах, птенчик, ты в самом деле мил! Мой супруг с радостью помог бы тебе, если бы был дома. Но ему не вернуться даже к вечеру — он поехал осматривать свою треть государства, — говорила королева, играя с птенцом. Но в этот миг в комнату ворвалась старая колдунья. Увидев птенца, она закричала:
— Задуши проклятую птаху — она клюнет тебя!
— Ах, зачем птенчик будет клевать меня — он такой милый и безобидный! — ответила королева.
— Безобидная дрянь! Дай-ка пташку сюда, я ее задушу! — снова закричала колдунья и бросилась к птенцу. Но тот превратился в человека и ловко выбежал через двери — никто даже не заметил, куда он скрылся.
Кудесник снова обратился в птенца и, подлетев к окну средней сестры, стал бить в стекло клювом до тех пор, пока та не открыла окно. Когда королева впустила птенца в комнату, он попорхал, попорхал, а потом уселся на ее белую руку и стал совсем кротким. Королева радостно улыбнулась и воскликнула:
— Ах, птенчик, какой ты милый! Я верю, ты очень понравился бы королю. Если бы супруг был дома, он помог бы тебе. Но король не вернется даже завтра к вечеру — он осматривает свою треть владений.
Тут в комнату вбежала колдунья.
— Задуши его, задуши проклятую птаху — она клюнет тебя! — закричала злая старуха, как только заметила птенца в руках дочери.
— Ах, зачем птенчику клевать меня — он такой милый и безобидный! — ответила та.
— Безобидная дрянь! Дай-ка проклятую сюда, я задушу ее! — крикнула колдунья и бросилась к птенцу. А тот выпорхнул из рук королевы, превратился в человека и исчез.
Очутившись на воле, кудесник снова обернулся в зеленого птенца. Подлетев к окну младшей королевы, он начал стучать клювом в окно и стучал до тех пор, пока та не впустила его. Влетев в комнату, птенчик принялся порхать над головой королевы, садился ей на плечи, на руку, словно приглашая поиграть с ним.
— Поверь мне, милый крохотный птенчик, — радостно воскликнула молодая женщина, — если бы король увидел тебя, ты обязательно понравился бы ему! Но супруг не вернется даже послезавтра к вечеру — он осматривает свою треть владений.
В этот миг на пороге появилась старая колдунья и крикнула:
— Задуши эту проклятую птаху! Она клюнет тебя!
— Ах, что вы говорите, матушка! Зачем это птенчик будет клевать меня? Посмотрите, какой он чудесный и безобидный! — отвечала королева, продолжая играть с птенцом, сидевшим у нее на руке.
— Безобидная дрянь! Дай-ка пташку сюда, я задушу ее! — И старуха бросилась к птенцу. Но тот ловко шмыгнул из комнаты, и никто больше не видел его.
Так кудеснику удалось узнать, где находятся короли и когда они вернутся домой. Он прибежал к слуге, приказал ему запасти пищи на три дня и следовать за ним. Сам же тотчас покинул город и остался ждать слугу в лесу. Когда тот явилcя, они поспешили вперед и скоро добрались до моста, по которому должны были возвращаться домой короли. Под этим мостом они просидели до самого вечера.
Когда закатилось солнце, на дороге послышался конский топот. Это ехал домой старший король. У самого моста конь его споткнулся о бревно, нарочно положенное кудесником поперек дороги.
— И какой это негодяй положил тут бревно? Конь споткнулся! — разразился бранью король.
В это время кудесник выскочил из-под моста и крикнул:
— Ты обозвал меня негодяем — теперь отвечай за свои слова! — И, выхватив меч, он погнался за королем. Бой был недолог — король упал замертво. Кудесник посадил мертвого короля обратно в седло и, крепко привязав его, хлестнул коня. Тот понесся с мертвым королем домой. Потом кудесник снова спрятался под мост и просидел там до другого вечера.
А когда наступил вечер, к мосту подъехал второй король. Заметив на земле кровь, он сказал:
— Не иначе, как здесь кого-то убили. Но кто посмел совершить такое злодеяние в моем королевстве?
Вдруг из-под моста выскочил кудесник и, выхватив меч из ножен, крикнул:
— Эй, берегись, коли тебе жизнь дорога!
Король тоже схватился за оружие и стал защищаться. Но и он пал от руки кудесника. Кудесник посадил мертвого короля в седло, крепко привязал его и хлестнул коня. Тот помчался с трупом своего господина домой. А чародей снова спрятался под мостом и просидел там еще одни сутки.
На третий день, под вечер, к мосту прискакал на солнечном коне самый младший король. Видно, он где-то задержался и теперь опешил. У моста он заметил кровь.
— Э, кто же это посмел убить человека в моем государстве? — крикнул разгневанный король. Едва он успел произнести эти слова, как кудесник предстал перед ним с обнаженным мечом и грозно потребовал, чтобы король тоже взялся за оружие и вступил в поединок.
— Да никак ты и есть этот самый злодей! — вскричал король и выхватил меч из ножен.
Старших братьев кудеснику победить было нетрудно, одолеть же младшего, самого сильного из них, оказалось делом нелегким. Они бились долго, поломали мечи, но ни один не вышел победителем. Тогда кудесник сказал:
— Мечи нам уже не помогут. Давай договоримся так: обернемся в колеса и спустимся с горы. Которое колесо сломается, тот и сдастся.
— Хорошо, — ответил король, — я сделаюсь задним колесом телеги, а ты — передним.
— О нет! — тотчас возразил кудесник. — Ты будешь передним, а я — задним.
Король согласился. Они вбежали на гору, превратились в колеса и покатились вниз. Когда заднее колесо катилось, то ударилось в переднее, разбило его и снова стало кудесником. Кудесник воскликнул:
— Итак, я победил тебя!
— Ну нет, братец! — закричал в ответ король, представ перед кудесником в своем обычном виде. — Я только пальцы себе поломал. Давай-ка мы теперь превратимся в костры: я — в красный, а ты — в синий. Кто кого потушит, тот и победит.
— Э, нет! — прервал его кудесник. — Ты превратишься в синий, а я — в красный.
Король согласился и на это. Они сбежали с моста на дорогу и, обратись в костры, изо всех сил старались потушить друг друга. Долго они пылали, но так ни один из них и не потух. Вдруг откуда ни возьмись появился старый, плешивый нищий с длинной седой бородой.
— Дедушка, — обратился к нему синий костер, — принеси сюда воды и полей на этот красный костер! Я дам тебе за это крейцер.
— Дедушка, — закричал красный костер, —я дам тебе грош, если ты выльешь воду на синий костер!
Нищему, разумеется, больше по душе пришелся грош, чем крейцер. Он принес воду и вылил ее на синий костер. И короля как не бывало. Красный костер превратился в кудесника. Он схватил солнечного коня за узду, вскочил на него, кликнул слугу и, поблагодарив нищего за помощь, помчался во весь дух.
В королевских дворцах царила глубокая скорбь — смерть неожиданно скосила сразу трех королей. Везде вывесили траур. Все плакали и причитали. Особенно тяжело переживала утрату старая колдунья: она, как бешеная, бегала по комнатам из угла в угол. Глаза ее горели от злости. Она поклялась жестоко отомстить чародею. Вдруг колдунья остановилась, топнула ногой об пол, ударила кулаком по ладони, и ее глаза засверкали. Схватив своих дочерей под мышки, она уселась на помело, поднялась в воздух и полетела над лесами- и горами.
Тем временем кудесник со слугой прошли немалый путь. Уже много дней они пробирались то густой чащей леса, то голыми пустынями. Они спешили, боясь попасть в руки колдунье. Все, что купили путники себе в дорогу, было съедено. Их начал мучить голод. Особенно страдал слуга. Кругом же не было даже диких плодов. И вдруг, осмотревшись, они увидели неподалеку от дороги яблоню. На ней висело столько яблок, что под тяжестью их ветви опускались прямо на землю. Яблоки были красивые, розовые, душистые и издалека манили к себе путников.
— Слава богу! — воскликнул обрадованный слуга.— Я наемся этих яблок до отвала и даже захвачу с собой в дорогу.
Он было направился к дереву, но кудесник крикнул:
— Подожди, не рви! Я сам сделаю это!
Но, вместо того чтобы рвать плоды, чародей вынул меч и с силой ударил по яблоне. Из дерева брызнула алая кровь.
— Видишь, какого яда выпил бы ты, если бы наелся этих плодов! Ведь это не яблоня, а старшая королева, которую злая мать-колдунья заколдовала и поставила здесь нам на погибель,
Слуга по-прежнему страдал от голода. Но как ни хотелось ему отведать яблок, теперь он радовался тому, что остался жив. Не теряя надежды найти съедобное, слуга побрел за кудесником.
Очень скоро путники подошли к маленькому ключу. Вода, чистая как кристалл, била из-под земли и наполняла его до самых краев; она уже издалека манила к себе пешехода.
— О!— воскликнул слуга. — Если нельзя поесть, то хотя бы утолим жажду хорошей водицей: это заглушит нестерпимый голод.
— Погоди, не пей! — крикнул кудесник. — Я сам зачерпну тебе воды.
Но кудесник не стал черпать воду. Вынув меч, он размахнулся и вонзил его в источник — вода превратилась в кровь и забила сильной струей.
— Это — средняя королева, заколдованная на погибель нам своей матерью, — сказал кудесник слуге. Тот поблагодарил его за спасение. И, не утолив ни голода, ни жажды, они снова потащились дальше.
Скоро они увидели на своем пути розовый куст, усыпанный чудесными красными цветами — их аромат разносился далеко вокруг.
— Ах, что за прекрасные розы! — воскликнул слуга. — Подобного чуда я никогда не видывал. Пойду-ка я сорву розу — потешу себя хотя бы цветком, раз нельзя утолить ни голода, ни жажды.
— Не смей рвать розы! — закричал кудесник.— Я сам нарву тебе их! — И, размахнувшись, он ударил мечом по кусту. Оттуда брызнула алая кровь, словно кудесник разрубил тело человека.
— Это самая младшая сестра. Ее мать, колдунья, заколдовала королеву, чтобы погубить нас, когда мы станем рвать цветы. Она хочет нашей смерти, чтобы отомстить за своих зятьев.
Путники поехали дальше. Тут кудесник спросил своего слугу:
— Послушай-ка, мы миновали уже немало опасностей, да?
— Да, немало, — согласился слуга.
— Но нам придется выдержать еще больше испытаний— ведь этот конь пока не наш.
— Почему же не наш? — удивился слуга.
— Подожди, сам увидишь! — ответил кудесник. Едва он промолвил эти слова, как перед ним очутился маленький мальчик с уздой в руках. Когда он подбежал к коню и звякнул уздой, кудесник тотчас свалился с солнечного коня наземь. Мальчик взобрался на седло, и конь помчался, стуча подковами.
— Ну что, оправдались мои слова? — спросил кудесник.
— Так-то оно так. Но кто этот мальчишка? Кто все это подстроил? Попади он только мне в руки!
— Не унывай! Я побегу за ним. А ты иди прямо по дороге. Я подожду тебя.
Сказав это, кудесник простился со слугой и побежал за маленьким волшебником. Скоро он догнал его и, превратившись в обычного странника, медленно побрел за ним. Мальчик оглянулся и, заметив странника, спросил:
— Откуда идешь, добрый человек?
— Издалека, — ответил чародей.
— Издалека... А что ищешь?
— Какую-нибудь работу.
— А за конем ты умеешь ухаживать?
— Конечно, тут нет ничего хитрого!
— Тогда ты мог бы поступить на службу ко мне. Ты стал бы ухаживать вот за этим конем. Я буду хорошо платить тебе.
— Почему бы не пойти! Я пойду, если ты возьмешь меня.
— Возьму, возьму. Поступай на службу ко мне,— сказал мальчик, и кудесник стал слугой волшебника.
Пришли домой. Кудесник очень хорошо вычистил и накормил солнечного коня.
Маленький волшебник остался доволен конюхом. Но увести коня кудеснику никак не удавалось. Волшебник не переставал колдовать и думал только о том, как бы достать княжну. Она жила в замке, который стоял на высоком тополе, росшем в море. Волшебник всеми правдами и неправдами старался добиться ее благосклонности. Но не тут-то было.
— Куда ему быть волшебником! — сказал кудесник своему слуге. — Он даже не догадывается, кто у него в работниках. Пойди-ка ты теперь на море. Там стоит высоченный тополь, а на нем красивый замок. В этом
замке и живет княжна. Приведи ее ко мне, уж я сумею тебя наградить. А не приведешь — тебе несдобровать.
Пришлось выполнять приказ. Слуга накупил всяких дорогих вещей и, взяв с собой челн, отправился к морю. Одевшись купцом, он сел в челн и поплыл к своей цели.
Подплывая к замку, он развесил по всей ладье красивые платки и ленты так, чтобы их можно было заметить из окон. Княжна сидела у окна и вдруг увидела челн, увешанный красивыми товарами. Она позвала к себе служанку.
— А ну-ка, — приказала княжна, — спустись вниз и спроси, не продает ли купец эти чудесные платки и ленты.
Служанка подбежала к морю и спросила купца, как ей было велено.
— Конечно, продам!—ответил тот. — Посмотри товар. Только пусть княжна спустится вниз и сама выберет себе все, что ее душе угодно.
Княжна спустилась к морю и вошла в челн. Она принялась рассматривать красивые, дорогие ткани и даже не заметила, как хитрый купец отвязал челн от тополя. Только когда княжна собралась уходить, она поняла, что случилось с нею.
— Я отлично знаю, — сказала она, — куда ты везешь меня. Ты плывешь к маленькому волшебнику, который уже давно домогается моей руки.
Узнав от слуги, что княжна не желает выходить замуж за волшебника, кудесник сам стал ухаживать за ней и добиваться ее благосклонности. Он надеялся с помощью княжны получить солнечного коня. Много раз беседовали они, и наконец княжна пообещала выведать у волшебника секрет его чар.
Когда конюх привел княжну к волшебнику, радости его не было конца. Княжна ласково обращалась с ним; от счастья у волшебника ум помутился. Он готов был исполнить все, чего бы княжна ни пожелала. И не удивительно, что та скоро выведала тайну его чар.
— Вон там, на горе, — рассказал волшебник, — растет большое дерево, а под ним пасется олень. В животе этого оленя — утка, а в утке — золотое яйцо, а в золотом яйце — мое сердце, а в том сердце — моя сила.
Когда волшебник открыл княжне свою тайну, она передала ее кудеснику. Кудесник только этого и хотел.
Он вооружился и отправился в лес. В лесу он нашел высокое дерево, а под деревом оленя. Он прицелился, выстрелил, и олень повалился на землю. Подскочив к оленю, кудесник распорол ему живот, вынул оттуда утку, а из утки яйцо. Кудесник выпил его, и волшебник мгновенно утратил свою силу — она перешла к кудеснику. Вернувшись домой, кудесник объявил княжне, что она свободна, дал ей челн, чтобы она вернулась домой, а сам взял солнечного коня и, не чиня расправы с волшебником, помчался к своему королю.
Кудесник мчался долго, пока не достиг границ темного королевства. У самой границы он догнал своего слугу. Когда они переступили границу, лучи яркого солнца устремились от головы коня во все стороны и осветили страну, в которой так долго царил мрак. Люди воспрянули духом. Все ожило. Чудесный край заблагоухал и зацвел еще краше. Люди приветствовали своего спасителя и, осыпая благодарностями, провели его к королю. Только теперь, при свете, король увидел, что делалось во тьме, какой беспорядок царил в его стране и как обнищали люди. Король даже не знал, чем отблагодарить кудесника. Он предложил ему половину королевства, но тот ответил:
— Я не требую никакой награды, не нужно мне и пол королевства. Ты властелин и правь своим государством, а я вернусь в свою одинокую хижину на покой.
Передав королю коня, он попрощался и направился к дому.
Перевод Г. Шубина
|
|
