|
|
Счастливый принц
 С незапамятных времён на главной городской площади перед ратушей стояла золотая статуя прекрасного принца. Сияли большие сапфиры-глаза. Горел в лучах солнца крупный рубин в рукояти шпаги. И так чудесна была эта статуя, что горожане звали её не иначе как Счастливый Принц.
Настала осень. Ласточки улетали на юг. Одна из них присела у ног Счастливого Принца отдохнуть. И вдруг — кап-кап-кап! — упали ей на спину капли.
— Вот и осенние дожди начались! — забеспокоилась ласточка. — Пора, пора поспешить!
Оказалось, это не дождевые капли, а горячие слёзы, падающие из сапфировых глаз Счастливого Принца.
— Постой, ласточка! — услышала она чей-то голос и подняла голову. К её удивлению, это заговорила статуя!
— Я стою высоко на мраморной колонне, — продолжал Счастливый Принц, — и вижу, как в мансарде на окраине города лежит в жару больной мальчик. У его матери нет денег на лекарство. Милая ласточка, выковырни рубин из моей шпаги и отнеси бедной женщине.
— Ладно, — согласилась ласточка. — До наступления холодов ещё есть время.
Она отнесла рубин в мансарду под самой крышей дома.
Бедная женщина не могла нарадоваться. Она купила лекарство, и мальчик впервые за долгие дни улыбнулся. Вернулась ласточка к Счастливому Принцу попрощаться, а он промолвил:
— Милая ласточка! Я стою высоко на мраморной колонне и вижу маленькое окошко, за которым в холодной каморке сидит поэт. Руки его окоченели. Голова кружится от голода. У меня глаза-сапфиры. Выклюй один из них и отнеси несчастному юноше.
Ласточка не посмела ослушаться и отнесла сапфир в каморку поэта. Он купил дров, растопил камин и приготовил обед. А потом сел и написал прекрасное стихотворение.
Дул сырой осенний ветер. Шёл дождь пополам со снегом. Надо было спешить на юг. Ласточка вернулась к Принцу попрощаться, но он попросил её остаться ещё на один день.
— Маленькая ласточка, — проговорил Счастливый Принц, — вижу я, бредёт по улице девочка. Платьице продувает ветер. Башмаки прохудились. Если ты не отнесёшь ей сапфир, она простудится и умрёт.
— Но это твой последний глаз! — испугалась ласточка. — Без него ты ослепнешь.
Но Счастливый Принц был непреклонен, и ласточка выполнила его просьбу. Обрадованная девочка купила тёплое пальтишко и новые сапожки. Теперь ей стало тепло, и она побежала вприпрыжку, напевая весёлую песенку. А ласточка вернулась к слепой статуе, чтобы рассказать ей об этом.
Всю площадь уже занесло первым снегом. И только золотое одеяние статуи горело и сверкало среди холодной белизны.
Ласточка чувствовала, как покрываются инеем её перья, стынут крылья, коченеет тельце. Успеть бы улететь от зимы.
— Милая ласточка, — позвал её Счастливый Принц.
— Я слышу, как свистит ветер в переулках и подворотнях, как вздыхают и стонут бездомные старики. Пожалуйста, отдери своим клювом золотые пластинки, которыми я покрыт с головы до ног, и отнеси их этим несчастным.
С большим трудом отрывала ласточка золотые пластинки одну за другой и разнесла их все по городу. Каждому бездомному достался тонкий золотой листок. Этого хватило, чтобы все они нашли приют, тепло и еду.
Когда ласточка вернулась к Счастливому Принцу, она увидела лишь поникшую тёмную статую, которую медленно заносило хлопьями снега. Она хотела рассказать Счастливому Принцу о том, что теперь все голодные, бездомные и обездоленные в городе сыты и счастливы. Но то ли из заледеневшего горла птицы уже не вылетало ни звука, то ли занесённая снегом статуя уже ничего не слышала.
Наутро в город пришла зима. Толпы детей выбежали на улицы. Они пели и кружились вокруг Счастливого Принца. Никто не заметил, что под густым слоем снега уже нет золотого одеяния, не сверкают сапфиры глаз, не горит рубин в рукояти шпаги. Скрылся под снегом и крохотный чёрный комочек — добрая ласточка, которая не успела улететь на юг и замёрзла.
Динь-динь! Динь-дилинь! — звенели о мраморный пьедестал принесённые ветром льдинки.
А может быть, это билось сердце Счастливого Принца? Ведь бывает, что живые сердца леденеют, а каменные оживают.
Оскар Уайльд
|
|
